あやかし姫～妖狼の琵琶～

　赤麗は歌が好きだった。

　火羅のためだけに歌ってくれた。

　素朴な歌声が好きだった。

　そんな思い出も昔のこと、赤麗は儚くなったのだ。

　今は、彩花がいる。

　ほろり、ほろりと、琵琶を弾く。

　名人芸とまではいかないまでも、聞かせられるようになるまで腕を磨いた。

　近隣の妖達を招いた宴で琵琶を弾くのは、妖狼の姫君としての義務だったのだ。

　今は、自分の意志で弾いていた。

　腰を地面に下ろし、足を横に流し、彩花が耳を傾けてくれる。

　それだけで十分だった。

　万の客などいらない。

　かってのように、技巧を凝らすわけではない。

　想いに任せた、流れるような調べ。

　二人だけの舞台だった。

　はだけた肩、紅の髪。

　胸元を晒し、尾をくねらす。

　残雪と新芽、夜気は冷たい。

　白梅がほんのりと色づいている。

　上弦の蒼月が笑っている。

　風は緩やかに黒髪と戯れ、闇は包み込むような優しさを帯びている。

　穏やかな旋律が大気に溶け込んでいく。

　歌が、聞こえてくるようだ。

　素朴で優しい歌だった。

　旋律と交わるのを、確かに聞いた。

　確かに寄り添ってくれていた。

　撥を止める。

　火羅は、一つ、息を吐いた。

　顔を隠すように、髪を弄んだ。

　目を閉じている彩花は、余韻に浸っているようだった。

　万雷の拍手よりも胸に滲みた。

　気配が消えるのを感じる。

　聞いてくれたのと、火羅は思った。

　彩花の吐息が、静かに漏れた。