小説-あやかし姫-第十話～（太郎と黒之助）～
「なんで泣きやまないんだよ！」
「わからん」
赤ん坊を抱えた男と隣で腕組みした男。太郎と黒之助はどうしたものかと頭を抱えていた。
本来彩花の世話をするのは葉子の役目。二人は遊んでやりこそすれ、葉子に世話を任せっきりだった。
「なにか悪い病気とか」
「まさか」
「あの～」
手足のある湯飲みが二人に話しかけた。湯飲みは寺に住まう妖で、付喪神である。
「なんだ？あ～、湯飲み一、だっけ」
「あたいは湯飲み二ですが。赤ちゃん、お腹空いたんじゃないですか？」
「あ、なるほど」
「台所になにかあるといっていたような」
赤ん坊の声が、大きくなった。
「とりあえず、探しにいくぞ」
「お、おお」
二人で台所に急ぐ。赤ん坊を抱えて。湯飲みがそれを見送った。
「あれが太郎さんとクロさんかよ・・・・・・」
「なんだか不思議な感じだな」
「湯飲み一、お前もそう思うか」
「思うぞ湯飲み二よ」
「だよな」
「とりあえず泣きやんだようですな」
赤ん坊はほ乳瓶をくわえて満足そう。二人には少し疲れが見えて。
「ちゃんと用意してくれてたんだな、葉子」
「・・・・・・いわれたような気がする」
「黒之助もか・・・・・・。他になにいわれたっけ」
「覚えとらん」
色々言われたような気がする。するのだが思い出せない。葉子と頭領が出かけると知らされたとき、二人はしこたま飲んでいた。話を聞いているときもふらふらの状態だったのだ。
「前日に知らせがくるとかないよな」
「本当急だったな」
「・・・・・・」
「よし！」
「どうされた？」
「先に全部用意しちまおうぜ」
「・・・・・・いい考えですな」
「なら手分けして探すぞ」
「御意」
二人は赤子をみる。お腹いっぱいになったのだろう、にこにこと笑っていた。
「この子はどうする？」
「どうするって・・・・・・俺が預かっておくよ」
「おぬしが？」
「なんだその口調は」
「・・・ぬしでは心配だ。さっきのように拙者が預かろう」
「さっきってなんださっきって？」
「拙者が預かっていたではないか」
「抱えていただけだろ」
「ああ！？」
「てめえみたいな堅物には彩花ちゃんは似合わないっての」
「ぬしのような不真面目な男よりはましだろうよ」
両者の顔に青筋がたった。
「・・・一戦交えたいんだな」
「・・・よかろう」
部屋に緊張が走った。
「ああよしよし、泣いちゃ駄目ですからね～」
「クロさん、太郎さん、喧嘩はよして下さいよ」
「今日は頭領がいないんですよ」
彩花がぐずりはじめていた。妖達が周りに集まっている。
「喧嘩するの、やめとくか」
「さすがにいまは不味いか」
「・・・・・・」
「こいつらにやらせるの、どう？」
「なるほど、いい考えだな」
妖達が、ざわめいた。
「なんですかそれ」
「お二人の仕事でしょう？」
「ずるいやいずるいやい」
「おいら達が見ているから二人でやって下さいよ」
「黙れ」
にこやかにきつく。それは二人が同時に発した言葉。場が静まりかえるのだった。
「・・・やります」
「やれせていただきます」
「やらせてください」
妖達がぱっと散る。残されたのは二人と赤子。
「しかしあれだな」
「なんだ」
「俺達大喧嘩すること最近ないな」
「そういえばそうだな」
「・・・・・・」
「この子が来てからか」
「やっぱ、恐がられるのはいやだよな」
二人はよく喧嘩をした。寺を半壊させたこともある。頭領が止めても聞かないことも。それが最近ではほとんどなくなった。赤ん坊が寺に来てから。
「皆変わりつつあるのかな」
「？」
「拙者とぬしもそうだが、他の妖もだ」
「そうか？」
「そうだと思うぞ」
「ん！？」
「どうした？」
「臭いがする・・・」
「臭い・・・あっ」
「やっぱし」
赤ん坊のおもらし。すぐに取り替えてやらねばならない。またぐずりだした。
「おしめの取り替えかた・・・」
「俺やり方しらねえぞ」
「拙者もだ」
「とにかく」
「手探りでやるしかない、と」
「ちゃんと話聞いてればよかった」
「しみじみと実感するぞ、その言葉」
妖達が戻り始めた。
「皆でやるか」
「そうだな」
夜。なんとか無事にきた。皆ほっと一息。一安心。
「結構慣れたな」
「うむ、矢でも火でももってこい、だな」
「本当ですかい？」
「本当だ」
「本当かな～」
「・・・・・・いぬ・・・・・・」
ぽつりと落ちた言葉。
「だ、誰が犬だ！！！」
「あたいらがいったんじゃないですよ」
「んじゃあ誰だいったのは！！！！！？」
それは赤子がもたらした言の葉で。目をまんまるとする妖達。
「も、もう一回言ってくれ」
「・・・いぬ・・・」
「しゃべった・・・」
「すげえ」
「いぬだって」
「太郎さんのこと？」
太郎が赤子を抱きかかえると、赤子は楽しそうにもう一度いった。
「いぬ」
「おおー！！！！！！」
黒之助がばっと赤子を取り上げた。じっと顔をのぞき込む。
「は、お前さんにはないって・・・」
「からす」
「おおー！！！！！！」
「よんだ・・・」
「もしかして初めてしゃべった？」
うんうんと妖達がうなずく。
「葉子よりも頭領よりも先に俺達のこと？」
うんうんとまた妖達がうなずいた。
「俺達、すごくねえ？」
「・・・・・・」
「どうした、黒之助？」
「いや、うれしいな」
「うれしい、か」
「お主は？」
「うれしいに決まってるじゃねえか」
「そいつはよかった」
「俺が先に言ってもらったからな」
「拙者が二番目だ」
「よろしい」
「・・・・・・やっぱり変だ」
「ああ？」
「赤子に一喜一憂、か」
「そういうのもいいんじゃねえの」
「いいか」
「いぬ、からす！」
「はいはい」
「・・・・・・またおもらしか」
「夜は長いぞ」
「うん」
「葉子ってすごいな」
「同意」
「じゃあ、やりますか」
「おお」
「わからん」
赤ん坊を抱えた男と隣で腕組みした男。太郎と黒之助はどうしたものかと頭を抱えていた。
本来彩花の世話をするのは葉子の役目。二人は遊んでやりこそすれ、葉子に世話を任せっきりだった。
「なにか悪い病気とか」
「まさか」
「あの～」
手足のある湯飲みが二人に話しかけた。湯飲みは寺に住まう妖で、付喪神である。
「なんだ？あ～、湯飲み一、だっけ」
「あたいは湯飲み二ですが。赤ちゃん、お腹空いたんじゃないですか？」
「あ、なるほど」
「台所になにかあるといっていたような」
赤ん坊の声が、大きくなった。
「とりあえず、探しにいくぞ」
「お、おお」
二人で台所に急ぐ。赤ん坊を抱えて。湯飲みがそれを見送った。
「あれが太郎さんとクロさんかよ・・・・・・」
「なんだか不思議な感じだな」
「湯飲み一、お前もそう思うか」
「思うぞ湯飲み二よ」
「だよな」
「とりあえず泣きやんだようですな」
赤ん坊はほ乳瓶をくわえて満足そう。二人には少し疲れが見えて。
「ちゃんと用意してくれてたんだな、葉子」
「・・・・・・いわれたような気がする」
「黒之助もか・・・・・・。他になにいわれたっけ」
「覚えとらん」
色々言われたような気がする。するのだが思い出せない。葉子と頭領が出かけると知らされたとき、二人はしこたま飲んでいた。話を聞いているときもふらふらの状態だったのだ。
「前日に知らせがくるとかないよな」
「本当急だったな」
「・・・・・・」
「よし！」
「どうされた？」
「先に全部用意しちまおうぜ」
「・・・・・・いい考えですな」
「なら手分けして探すぞ」
「御意」
二人は赤子をみる。お腹いっぱいになったのだろう、にこにこと笑っていた。
「この子はどうする？」
「どうするって・・・・・・俺が預かっておくよ」
「おぬしが？」
「なんだその口調は」
「・・・ぬしでは心配だ。さっきのように拙者が預かろう」
「さっきってなんださっきって？」
「拙者が預かっていたではないか」
「抱えていただけだろ」
「ああ！？」
「てめえみたいな堅物には彩花ちゃんは似合わないっての」
「ぬしのような不真面目な男よりはましだろうよ」
両者の顔に青筋がたった。
「・・・一戦交えたいんだな」
「・・・よかろう」
部屋に緊張が走った。
「ああよしよし、泣いちゃ駄目ですからね～」
「クロさん、太郎さん、喧嘩はよして下さいよ」
「今日は頭領がいないんですよ」
彩花がぐずりはじめていた。妖達が周りに集まっている。
「喧嘩するの、やめとくか」
「さすがにいまは不味いか」
「・・・・・・」
「こいつらにやらせるの、どう？」
「なるほど、いい考えだな」
妖達が、ざわめいた。
「なんですかそれ」
「お二人の仕事でしょう？」
「ずるいやいずるいやい」
「おいら達が見ているから二人でやって下さいよ」
「黙れ」
にこやかにきつく。それは二人が同時に発した言葉。場が静まりかえるのだった。
「・・・やります」
「やれせていただきます」
「やらせてください」
妖達がぱっと散る。残されたのは二人と赤子。
「しかしあれだな」
「なんだ」
「俺達大喧嘩すること最近ないな」
「そういえばそうだな」
「・・・・・・」
「この子が来てからか」
「やっぱ、恐がられるのはいやだよな」
二人はよく喧嘩をした。寺を半壊させたこともある。頭領が止めても聞かないことも。それが最近ではほとんどなくなった。赤ん坊が寺に来てから。
「皆変わりつつあるのかな」
「？」
「拙者とぬしもそうだが、他の妖もだ」
「そうか？」
「そうだと思うぞ」
「ん！？」
「どうした？」
「臭いがする・・・」
「臭い・・・あっ」
「やっぱし」
赤ん坊のおもらし。すぐに取り替えてやらねばならない。またぐずりだした。
「おしめの取り替えかた・・・」
「俺やり方しらねえぞ」
「拙者もだ」
「とにかく」
「手探りでやるしかない、と」
「ちゃんと話聞いてればよかった」
「しみじみと実感するぞ、その言葉」
妖達が戻り始めた。
「皆でやるか」
「そうだな」
夜。なんとか無事にきた。皆ほっと一息。一安心。
「結構慣れたな」
「うむ、矢でも火でももってこい、だな」
「本当ですかい？」
「本当だ」
「本当かな～」
「・・・・・・いぬ・・・・・・」
ぽつりと落ちた言葉。
「だ、誰が犬だ！！！」
「あたいらがいったんじゃないですよ」
「んじゃあ誰だいったのは！！！！！？」
それは赤子がもたらした言の葉で。目をまんまるとする妖達。
「も、もう一回言ってくれ」
「・・・いぬ・・・」
「しゃべった・・・」
「すげえ」
「いぬだって」
「太郎さんのこと？」
太郎が赤子を抱きかかえると、赤子は楽しそうにもう一度いった。
「いぬ」
「おおー！！！！！！」
黒之助がばっと赤子を取り上げた。じっと顔をのぞき込む。
「は、お前さんにはないって・・・」
「からす」
「おおー！！！！！！」
「よんだ・・・」
「もしかして初めてしゃべった？」
うんうんと妖達がうなずく。
「葉子よりも頭領よりも先に俺達のこと？」
うんうんとまた妖達がうなずいた。
「俺達、すごくねえ？」
「・・・・・・」
「どうした、黒之助？」
「いや、うれしいな」
「うれしい、か」
「お主は？」
「うれしいに決まってるじゃねえか」
「そいつはよかった」
「俺が先に言ってもらったからな」
「拙者が二番目だ」
「よろしい」
「・・・・・・やっぱり変だ」
「ああ？」
「赤子に一喜一憂、か」
「そういうのもいいんじゃねえの」
「いいか」
「いぬ、からす！」
「はいはい」
「・・・・・・またおもらしか」
「夜は長いぞ」
「うん」
「葉子ってすごいな」
「同意」
「じゃあ、やりますか」
「おお」
