第二十話（2）～あやかし姫～
「皆集まりましたか？」
「何だ、何すんだ？」
「そこ、尻尾踏むな！」
「これ尻尾か？」
押し合いへし合い。
妖達はわいわいがやがや騒ぎ立てて。
「し・ず・か・に！来てない人いる～？来てなかったら返事して～」
隣同士顔を見合わす。どうやら、皆集まっているようで。
「急に呼んでごめんね」
一礼してから筆を持って机に向かう。机の上には紙の束が。
「そこの貴方！」
筆の先を一匹の妖に向ける。
「は、はい！」
彩花は何かを紙に書き始めた。
「貴方はこれから湯野彦です」
「へ？」
「今から皆に名前を付けていきたいと思います」
「ほ～」
「ほ～」
「ほ～」
「嫌なら、いいですけど・・・・・・」
彩花が悲しそうな顔になる。
一斉に妖達がざわめく。
「そ、そんなことないですよ」
「嬉しいですよ」
「本当？」
「本当、本当。おいらは？」
「じゃあ、貴方は・・・・・・末っ子だから鎌之末ね」
「おいら、鎌之末？にゃは」
かまいたちはうれしそうに紙を持って宙を舞った。
「うん、次の人～」
「どうしたの？嬉しそうだねあんたら」
「名前付けてもらったんです」
口々に言う妖達。
己の名の書かれた紙を、誇らしげに葉子に見せる。
「名前？頭領にかい？」
「いいえ、彩花ちゃんにです」
「彩花ちゃんが・・・・・・」
「というわけでおいらはこれからこんな名前です」
「ええっと・・・・・・鎌・・・・・・」
葉子には、読めなかった。子供の拙い字。でも、一生懸命な字。
「鎌之末！」
「ふ～ん。ありゃ、皆名前着けてもらったのかい？」
見れば、寺の小妖達がどんどん廊下に出てくる。
嬉しそうに、紙を抱えて。
「そうですよ。いいでしょう～」
「彩花ちゃんは？」
「部屋にいますよ」
「お疲れ様です」
「葉子さん・・・・・・」
机に突っ伏している彩花の横に座る。彩花が顔を上げた。
「なんでまたこんなことを？」
「だって・・・・・・名前がないのは嫌ですよ」
「嫌・・・・・・うん、そうだね」
「ちゃんと葉子さんも名前覚えてあげてね」
「彩花ちゃんは全部覚えてるの？」
「えへ」
「忘れちゃった？」
にっと笑ってわしわしと葉子は彩花の頭を撫でた。
彩花もにっと笑った。
「ちゃ～んと覚えてます」
「というわけなので、頭領様も太郎さんもクロさんもちゃんと覚えて下さい！」
「うわ、面倒くさ！」
「むう、区別がつくかどうか・・・・・・」
「・・・・・・どうじゃろ。自信ないのう」
正直三人、いや葉子も含めて四人には小妖の区別がほとんどつかない。
力の強い妖には力の弱い妖は、皆一緒に見えるのだ。
「一生懸命考えたのに・・・・・・」
彩花が顔を下に向けた。
「彩花ちゃん？」
「そうですね、皆の区別がつかないって言ってましたもんね。でも、でも・・・・・・」
おしまいの方では嗚咽混じり。
「もう、絶交です。三人とも大嫌いです！」
「ええ！？」
「どうせ私なんて私なんて・・・・・・」
今にも寺を出て行きそう。
頭領、絶句。太郎と黒之助、大慌て。
「覚える、覚えるから」
「そんなにいじけないで下さいよ！」
「嘘です。皆、大好きです！」
そう、言った。
彩花はもう、笑っていた。
「彩花ちゃん」
銀狐がおいでおいでと彩花を手招き。
「どうしたの？」
不思議そうに彩花は葉子の後を着いていく。
「皆がお礼をしたいって」
「はい？」
部屋に入る。妖達がそこにいた。
鎌之末が後ろに回り、彩花の頭に何かをつけた。
手をのばす。手にとってよく見てみる。それはそれは綺麗なかんざし。
絵巻物に出てくるような、綺麗な綺麗なかんざしであった。
「どうしたの、これ」
きらきらと光るそれを、大事そうに手の中に納めて。
「きれいでしょ」
「うん！」
「あげます」
「いいの？」
「いいんです。姫様のものですよ」
「・・・・・・？」
ひめさま？そう彩花は呟いた。
「この寺の姫様ですよ。彩花ちゃんは」
「我らの名付け主、一番偉い！」
「姫・・・・・・様？」
「そうです。さしずめあやかし姫といったところで」
「ありがとう・・・・・・うん、大事にするね」
きらきらとした目を向ける。かんざしに、ではない。
それは、妖達に向けられていた。
これ以後寺に姫様と呼ぶ声が、賑やかに響くようになったそうである。
「何だ、何すんだ？」
「そこ、尻尾踏むな！」
「これ尻尾か？」
押し合いへし合い。
妖達はわいわいがやがや騒ぎ立てて。
「し・ず・か・に！来てない人いる～？来てなかったら返事して～」
隣同士顔を見合わす。どうやら、皆集まっているようで。
「急に呼んでごめんね」
一礼してから筆を持って机に向かう。机の上には紙の束が。
「そこの貴方！」
筆の先を一匹の妖に向ける。
「は、はい！」
彩花は何かを紙に書き始めた。
「貴方はこれから湯野彦です」
「へ？」
「今から皆に名前を付けていきたいと思います」
「ほ～」
「ほ～」
「ほ～」
「嫌なら、いいですけど・・・・・・」
彩花が悲しそうな顔になる。
一斉に妖達がざわめく。
「そ、そんなことないですよ」
「嬉しいですよ」
「本当？」
「本当、本当。おいらは？」
「じゃあ、貴方は・・・・・・末っ子だから鎌之末ね」
「おいら、鎌之末？にゃは」
かまいたちはうれしそうに紙を持って宙を舞った。
「うん、次の人～」
「どうしたの？嬉しそうだねあんたら」
「名前付けてもらったんです」
口々に言う妖達。
己の名の書かれた紙を、誇らしげに葉子に見せる。
「名前？頭領にかい？」
「いいえ、彩花ちゃんにです」
「彩花ちゃんが・・・・・・」
「というわけでおいらはこれからこんな名前です」
「ええっと・・・・・・鎌・・・・・・」
葉子には、読めなかった。子供の拙い字。でも、一生懸命な字。
「鎌之末！」
「ふ～ん。ありゃ、皆名前着けてもらったのかい？」
見れば、寺の小妖達がどんどん廊下に出てくる。
嬉しそうに、紙を抱えて。
「そうですよ。いいでしょう～」
「彩花ちゃんは？」
「部屋にいますよ」
「お疲れ様です」
「葉子さん・・・・・・」
机に突っ伏している彩花の横に座る。彩花が顔を上げた。
「なんでまたこんなことを？」
「だって・・・・・・名前がないのは嫌ですよ」
「嫌・・・・・・うん、そうだね」
「ちゃんと葉子さんも名前覚えてあげてね」
「彩花ちゃんは全部覚えてるの？」
「えへ」
「忘れちゃった？」
にっと笑ってわしわしと葉子は彩花の頭を撫でた。
彩花もにっと笑った。
「ちゃ～んと覚えてます」
「というわけなので、頭領様も太郎さんもクロさんもちゃんと覚えて下さい！」
「うわ、面倒くさ！」
「むう、区別がつくかどうか・・・・・・」
「・・・・・・どうじゃろ。自信ないのう」
正直三人、いや葉子も含めて四人には小妖の区別がほとんどつかない。
力の強い妖には力の弱い妖は、皆一緒に見えるのだ。
「一生懸命考えたのに・・・・・・」
彩花が顔を下に向けた。
「彩花ちゃん？」
「そうですね、皆の区別がつかないって言ってましたもんね。でも、でも・・・・・・」
おしまいの方では嗚咽混じり。
「もう、絶交です。三人とも大嫌いです！」
「ええ！？」
「どうせ私なんて私なんて・・・・・・」
今にも寺を出て行きそう。
頭領、絶句。太郎と黒之助、大慌て。
「覚える、覚えるから」
「そんなにいじけないで下さいよ！」
「嘘です。皆、大好きです！」
そう、言った。
彩花はもう、笑っていた。
「彩花ちゃん」
銀狐がおいでおいでと彩花を手招き。
「どうしたの？」
不思議そうに彩花は葉子の後を着いていく。
「皆がお礼をしたいって」
「はい？」
部屋に入る。妖達がそこにいた。
鎌之末が後ろに回り、彩花の頭に何かをつけた。
手をのばす。手にとってよく見てみる。それはそれは綺麗なかんざし。
絵巻物に出てくるような、綺麗な綺麗なかんざしであった。
「どうしたの、これ」
きらきらと光るそれを、大事そうに手の中に納めて。
「きれいでしょ」
「うん！」
「あげます」
「いいの？」
「いいんです。姫様のものですよ」
「・・・・・・？」
ひめさま？そう彩花は呟いた。
「この寺の姫様ですよ。彩花ちゃんは」
「我らの名付け主、一番偉い！」
「姫・・・・・・様？」
「そうです。さしずめあやかし姫といったところで」
「ありがとう・・・・・・うん、大事にするね」
きらきらとした目を向ける。かんざしに、ではない。
それは、妖達に向けられていた。
これ以後寺に姫様と呼ぶ声が、賑やかに響くようになったそうである。
