あやかし姫～それぞれの、～
男と子供。
二人手をつなぎ、小さな庭の小さな小さな石の前に。
石には、何か字が彫ってある。
庭の草花が、石を飾り立てるように咲いていた。
「これが、父様？」
女の子が口を開く。
「そうだ、これだ」
男が、答えた。
男の額には角があり。
美しい、鬼。
子に角はなけれどそれは確かに父子であって。
それは、鬼の王たる酒呑童子とその娘の朱桜であった。
「何か、言ってやれ」
「あの・・・・・・」
朱桜が、石の前で腰を下ろす。
「私は・・・幸せです、母様」
「・・・」
「今、幸せです」
「外が、騒がしいな・・・」
敷地の外が五月蠅い。
人が慌てふためいている。
盗まれた、消えた、そうわめいている。
「なんだ、一体・・・？」
「父様、叔父上は？」
朱桜が腰をあげつつ酒呑童子に。
朱桜の叔父、酒呑童子の弟茨木童子は鬼ヶ城にとどまった。
「茨木は・・・あいつは、いいってさ」
「ふ～ん」
「うん」
「父様。もう少し、ここにいていい？」
「ああ、俺は少し家の中を見てくる」
「はい」
「・・・じー」
「父様？」
「何かあったら、すぐ呼べ！絶対呼べ！！必ず呼べ！！！」
真剣な顔であった。
「はあ・・・」
酒呑童子が姿を消す。
朱桜は庭をまわり、枝を拾い上げた。
葉もなく花もなく、折れて落ちて枯れた枝。
「母様、これ・・・」
枝を小さな石の前に置き、また腰をおろす。
朱桜の小さな手の平で、置いた枝をこすった。
「私の・・・・・・大切な友達に、教えてもらったの」
枝に花がで、咲き誇り。
梅の、華。
朱桜は座って、ただ座って。
酒呑童子が戻って来るまで長いこと、小さな石の前で座っていた。
「にゃー」
「おー、よしよし。遊んでほしいか？」
東北の大妖、鬼姫鈴鹿御前。
その夫たる藤原俊宗と、愛猫鈴は一人と一匹でお留守番。
「鈴、いくとこないもんな」
「にゃん？」
「俺は、今日行くところがないもの・・・人の身を捨てたとき、全部一緒に置いてきたもの」
「にゃん・・・」
「得たもののほうが、大きかったけどね。なあ、鈴」
「にゃん！」
「悪路王様・・・・・・悪路王様・・・・・・」
鬼姫鈴鹿御前と、その義兄大獄丸は、切り立った崖から北の海を見下ろしていた。
潮風が鈴鹿御前の長い艶やかな髪を巻き上げる。
「悪路王様・・・・・・悪路王様・・・・・・」
囁いていく、言の葉を、紡いでいく。
「私を、お恨みでしょうか？今でも、私をお恨みでしょうか？わたしは・・・・・・卑怯な女です」
額に生えたる二本の角が、少しずつ伸びていく。
水が、鈴鹿御前の頬をつたっていく。
「私が、悪かったのでしょうか。悪路王様が悪かったのでしょうか。私には、今も分かりません。分かるはずもはずもない・・・・・・そう、思います。いつか、分かるかもしれない・・・・・・そうも、思います。私と、貴方は、お互いを喰らう・・・運命だったのでしょうか」
はらはらと、鬼姫は涙をこぼし続ける。
風に、さらわれる。
涙を拭うことなく振り返り、大きな鬼に話しかける。
「ねえ、兄上。こんな顔、俊宗には見せられないね」
「ああ、鈴鹿の美人が台無しだ」
「化粧、ぐしょぐしょだよ悪路王様・・・・・・。あのね、悪路王様。俊宗は、よいかたです。私にはもったいないぐらいの、良い、男です」
「・・・もしかしたら、俊宗は、悪路王様に似ているのかもしれない。顔も、背丈も全然違うけれど、どこか・・・・・・やめよう、この話。俊宗は、俊宗だもん」
鈴鹿御前が、頭を振った。
一息、置く。また、続ける。
「また、来ます。十年、二十年先、いずれ必ず。そのときに、私の旦那さん、連れてきますね。三人で、ここ・・に、来・・・ます・・ね」
鬼姫がしゃくりあげ、大獄丸が慰めて。
哀しき風に、包まれて。鬼が、二匹姿消す。
あとには、一束の長い髪だけが残されて。
髪はすぐに汐風にのり、
海に消えていったのだった。
二人手をつなぎ、小さな庭の小さな小さな石の前に。
石には、何か字が彫ってある。
庭の草花が、石を飾り立てるように咲いていた。
「これが、父様？」
女の子が口を開く。
「そうだ、これだ」
男が、答えた。
男の額には角があり。
美しい、鬼。
子に角はなけれどそれは確かに父子であって。
それは、鬼の王たる酒呑童子とその娘の朱桜であった。
「何か、言ってやれ」
「あの・・・・・・」
朱桜が、石の前で腰を下ろす。
「私は・・・幸せです、母様」
「・・・」
「今、幸せです」
「外が、騒がしいな・・・」
敷地の外が五月蠅い。
人が慌てふためいている。
盗まれた、消えた、そうわめいている。
「なんだ、一体・・・？」
「父様、叔父上は？」
朱桜が腰をあげつつ酒呑童子に。
朱桜の叔父、酒呑童子の弟茨木童子は鬼ヶ城にとどまった。
「茨木は・・・あいつは、いいってさ」
「ふ～ん」
「うん」
「父様。もう少し、ここにいていい？」
「ああ、俺は少し家の中を見てくる」
「はい」
「・・・じー」
「父様？」
「何かあったら、すぐ呼べ！絶対呼べ！！必ず呼べ！！！」
真剣な顔であった。
「はあ・・・」
酒呑童子が姿を消す。
朱桜は庭をまわり、枝を拾い上げた。
葉もなく花もなく、折れて落ちて枯れた枝。
「母様、これ・・・」
枝を小さな石の前に置き、また腰をおろす。
朱桜の小さな手の平で、置いた枝をこすった。
「私の・・・・・・大切な友達に、教えてもらったの」
枝に花がで、咲き誇り。
梅の、華。
朱桜は座って、ただ座って。
酒呑童子が戻って来るまで長いこと、小さな石の前で座っていた。
「にゃー」
「おー、よしよし。遊んでほしいか？」
東北の大妖、鬼姫鈴鹿御前。
その夫たる藤原俊宗と、愛猫鈴は一人と一匹でお留守番。
「鈴、いくとこないもんな」
「にゃん？」
「俺は、今日行くところがないもの・・・人の身を捨てたとき、全部一緒に置いてきたもの」
「にゃん・・・」
「得たもののほうが、大きかったけどね。なあ、鈴」
「にゃん！」
「悪路王様・・・・・・悪路王様・・・・・・」
鬼姫鈴鹿御前と、その義兄大獄丸は、切り立った崖から北の海を見下ろしていた。
潮風が鈴鹿御前の長い艶やかな髪を巻き上げる。
「悪路王様・・・・・・悪路王様・・・・・・」
囁いていく、言の葉を、紡いでいく。
「私を、お恨みでしょうか？今でも、私をお恨みでしょうか？わたしは・・・・・・卑怯な女です」
額に生えたる二本の角が、少しずつ伸びていく。
水が、鈴鹿御前の頬をつたっていく。
「私が、悪かったのでしょうか。悪路王様が悪かったのでしょうか。私には、今も分かりません。分かるはずもはずもない・・・・・・そう、思います。いつか、分かるかもしれない・・・・・・そうも、思います。私と、貴方は、お互いを喰らう・・・運命だったのでしょうか」
はらはらと、鬼姫は涙をこぼし続ける。
風に、さらわれる。
涙を拭うことなく振り返り、大きな鬼に話しかける。
「ねえ、兄上。こんな顔、俊宗には見せられないね」
「ああ、鈴鹿の美人が台無しだ」
「化粧、ぐしょぐしょだよ悪路王様・・・・・・。あのね、悪路王様。俊宗は、よいかたです。私にはもったいないぐらいの、良い、男です」
「・・・もしかしたら、俊宗は、悪路王様に似ているのかもしれない。顔も、背丈も全然違うけれど、どこか・・・・・・やめよう、この話。俊宗は、俊宗だもん」
鈴鹿御前が、頭を振った。
一息、置く。また、続ける。
「また、来ます。十年、二十年先、いずれ必ず。そのときに、私の旦那さん、連れてきますね。三人で、ここ・・に、来・・・ます・・ね」
鬼姫がしゃくりあげ、大獄丸が慰めて。
哀しき風に、包まれて。鬼が、二匹姿消す。
あとには、一束の長い髪だけが残されて。
髪はすぐに汐風にのり、
海に消えていったのだった。
