華～参～
女が、女の子の濡れた髪を優しく撫でていた。
「かか様！ 濡れた！」
いっぱい濡れた！
「あとで乾かさないとね」
「まだかなー」
「とと様、花火？」
「お、覚えてたか？ いい子だなー」
「当たり前なのです！ 風華は、楽しみなのです！」
「だよなー。まだ？」
「もう少しですよ」
「海を見るのも飽きた」
「はいはい」
女が苦笑した。
「私は、飽きませんけど……」
「とと様！ 花火まだなのですか？ 遅いのです！」
「うーん、だよなあ～……ああ、始まるぞ」
男がそう言った。虫の音が聞こえなくなっていた。
聞こえるのは波の音だけ。
「とと様！ かか様！」
女の子のはしゃぎ声。
風を切り裂く音がした。
大きな華が、海の上に咲いた。月の下に、次々と生まれた。
色とりどりの光。大きな華から小さな華から。
蒼黒い海面に光が揺れながら映る。
それもまた、美しかった。
華が生まれるたびに、三人の身体を音が叩いた。
「どーん！」
女の子が、両手をあげた。目を輝かせていた。
「大きいのです！」
「綺麗ですね」
お見事です。そう、女が男に言った。
「ああ」
お前の方が……そう言いかけて、笑われそうなのでやめた。
「どうしたのですか？ 頬が紅いですよ？」
「なんでもねえ……綺麗だな」
「ええ」
男は、女の横顔を見ていた。
華は、すぐに終わる。
打ち上がっては消え、打ち上がっては消え。
短い命。夏の大輪、光の華。
それをおのが目に焼き付ける。
それが、やんだ。煙が、月を隠す。
また、半月が姿を見せる。
「……終わったのか」
「ええ」
三人、座ったまま。
そこを離れなかった。
時間が少しずつ流れていく。
ただ、眺めていた。
「風華、風華」
女が、もたれかかる女の子の身体を揺らした。
「眠ったのか？」
「そうみたいです」
すやすやと、寝息を。
「昨日、ほとんど眠ってないもんな」
「ずっと、楽しみにしてましたもんね」
毎日毎日、そわそわと、指折り数えて今日が来るのを待っていた。
「帰るか」
「ええ」
女が、女の子を起こそうと。
「起きて」
「帰るぞー」
「……やー！」
「おんぶしてやるから、な？」
「……」
女の子の目は開ききっていなくて。
黙って、男の背につかまった。
「大きくなったなあ」
「昨日も、言いましたね」
「大きくなったもの」
「そうですね」
「また、来年もここにきましょうか」
「そうしよっか」
砂浜に、足音をつけていく。
女が、腰をかがめた。
何かを拾った。
「どうした？」
「貝殻……」
「風華、喜ぶな」
「ええ」
灯りに向かう。
陸の灯り。
昔馴染みが、そこで騒いでいるのだ。
「華、二つか」
「はい？」
「また、ここで見ようか」
「また」
銀の雲がたなびく。
金色の月が陰をつくる。
寄り添って歩く人影が、白い砂浜に映し出されて――
「かか様！ 濡れた！」
いっぱい濡れた！
「あとで乾かさないとね」
「まだかなー」
「とと様、花火？」
「お、覚えてたか？ いい子だなー」
「当たり前なのです！ 風華は、楽しみなのです！」
「だよなー。まだ？」
「もう少しですよ」
「海を見るのも飽きた」
「はいはい」
女が苦笑した。
「私は、飽きませんけど……」
「とと様！ 花火まだなのですか？ 遅いのです！」
「うーん、だよなあ～……ああ、始まるぞ」
男がそう言った。虫の音が聞こえなくなっていた。
聞こえるのは波の音だけ。
「とと様！ かか様！」
女の子のはしゃぎ声。
風を切り裂く音がした。
大きな華が、海の上に咲いた。月の下に、次々と生まれた。
色とりどりの光。大きな華から小さな華から。
蒼黒い海面に光が揺れながら映る。
それもまた、美しかった。
華が生まれるたびに、三人の身体を音が叩いた。
「どーん！」
女の子が、両手をあげた。目を輝かせていた。
「大きいのです！」
「綺麗ですね」
お見事です。そう、女が男に言った。
「ああ」
お前の方が……そう言いかけて、笑われそうなのでやめた。
「どうしたのですか？ 頬が紅いですよ？」
「なんでもねえ……綺麗だな」
「ええ」
男は、女の横顔を見ていた。
華は、すぐに終わる。
打ち上がっては消え、打ち上がっては消え。
短い命。夏の大輪、光の華。
それをおのが目に焼き付ける。
それが、やんだ。煙が、月を隠す。
また、半月が姿を見せる。
「……終わったのか」
「ええ」
三人、座ったまま。
そこを離れなかった。
時間が少しずつ流れていく。
ただ、眺めていた。
「風華、風華」
女が、もたれかかる女の子の身体を揺らした。
「眠ったのか？」
「そうみたいです」
すやすやと、寝息を。
「昨日、ほとんど眠ってないもんな」
「ずっと、楽しみにしてましたもんね」
毎日毎日、そわそわと、指折り数えて今日が来るのを待っていた。
「帰るか」
「ええ」
女が、女の子を起こそうと。
「起きて」
「帰るぞー」
「……やー！」
「おんぶしてやるから、な？」
「……」
女の子の目は開ききっていなくて。
黙って、男の背につかまった。
「大きくなったなあ」
「昨日も、言いましたね」
「大きくなったもの」
「そうですね」
「また、来年もここにきましょうか」
「そうしよっか」
砂浜に、足音をつけていく。
女が、腰をかがめた。
何かを拾った。
「どうした？」
「貝殻……」
「風華、喜ぶな」
「ええ」
灯りに向かう。
陸の灯り。
昔馴染みが、そこで騒いでいるのだ。
「華、二つか」
「はい？」
「また、ここで見ようか」
「また」
銀の雲がたなびく。
金色の月が陰をつくる。
寄り添って歩く人影が、白い砂浜に映し出されて――
