夏休み特別企画（壱？）
茜色の夕日が、山々の間に沈もうとしていた。
二人で、日が落つるのを見ていた。
残暑。
まだまだ、暑さは健在。
並んで座る、小さな女の子と男の子。背丈はそれほど変わらない。
女の子は涼しげな蒼い浴衣姿。
男の子は、半袖ジーパン。
からすの鳴き声が、もの悲しく聞こえた。
「本当に、行っちゃうの？」
「うん」
「本当に本当に？」
「うん……学校、始まっちゃうし……」
「……」
ごしごしと女の子は目を擦った。泣き痕を、隠すように。
「行っちゃうんだ……」
涙が、益々溢れてくる。
ごしごし、ごしごし――
男の子がズボンのポケットをさわさわ。
それから、女の子にティッシュを差し出した。
「はい」
「……行っちゃうんだぁ……」
涙をふき取り、ちーんと鼻をかむ。
紙を丸め、ころころと小さな手の中で転がした。
「せっかく、お友達になったのに」
「……うん」
「色々と、あったね」
この、夏は――
「そうだね。鴉さんと狐さんにびっくりしたり」
「雪巫女さんと鬼姫さんの喧嘩にびっくりしたり」
「紅い髪の女の人に追いかけられたり」
あは。
夏の思い出を、二人は語り合い笑いあった。
「びっくりすること、ばっかり」
「私も、びっくりした。たくさん変わってて」
「色々と、あったね……でも、一番は」
「お友達になれたこと？」
「そう」
ひぐらしが、ちちちと、音をたてた。
「明日？」
「うん。明日、父さんが迎えにくる」
「そうなんだ……」
「これから、どうするの？」
わからないと、女の子は首を振った。
「かか様と、とと様が、決めることだから……」
あそこでまた、眠るのか、山で、前のように暮らすのか。
「また、遊べるかな」
「遊びたい」
「……」
「遊びたいな」
「うん！」
男の子が、大きく頷いた。
「あ……迎えだ」
ごうごうと、蠢くものがあった。
形なき者共。
黒々としたそれに、女の子は目をやり、言った。
「僕も、帰らないと」
男の子が立ち上がる。
夕日が消えていた。
家屋の灯が、ぽつぽつとつき始めていた。
「わかってる……わかってるよぉ。もう少し、まってよ」
女の子が、悲しそうな音色を奏でた。
黒い者が、轟と吠え、消えた。
「……帰るね」
女の子が、唇を噛み締めた。
「……また、また会えるよね！」
「会える！」
約束。幼い約束。
二人の約束。
男の子が帰る。
車が動き出した。婆の姿と爺の姿が、小さくなっていく。
がたがた道。
揺られながら、窓から顔を出した。
「来なかった……」
はぁと、溜息を吐いた。
女の子の泣き顔が、何度も思い浮かんだ。
木々が左から右へどんどん流れていく。
夕日色の蜻蛉が、ふわふわと浮いていた。
「怖かったけど、楽しかった」
たくさんたくさん、びっくりすることがあった。
その一つ一つが、宝物になった。
なのに、今は、女の子の泣き顔しか浮かばなかった。
「……またね」
男の子が、手を、振った。
左から、右へ――
この夏出会った宝物が、手を振っていたから。
泣き顔が消え、笑みが、残った。
――新学期。
転校生が、一人。
男の子は、がたんと立ち上がった。
よく知っている柔らかな微笑みが、そこに、あったから――
二人で、日が落つるのを見ていた。
残暑。
まだまだ、暑さは健在。
並んで座る、小さな女の子と男の子。背丈はそれほど変わらない。
女の子は涼しげな蒼い浴衣姿。
男の子は、半袖ジーパン。
からすの鳴き声が、もの悲しく聞こえた。
「本当に、行っちゃうの？」
「うん」
「本当に本当に？」
「うん……学校、始まっちゃうし……」
「……」
ごしごしと女の子は目を擦った。泣き痕を、隠すように。
「行っちゃうんだ……」
涙が、益々溢れてくる。
ごしごし、ごしごし――
男の子がズボンのポケットをさわさわ。
それから、女の子にティッシュを差し出した。
「はい」
「……行っちゃうんだぁ……」
涙をふき取り、ちーんと鼻をかむ。
紙を丸め、ころころと小さな手の中で転がした。
「せっかく、お友達になったのに」
「……うん」
「色々と、あったね」
この、夏は――
「そうだね。鴉さんと狐さんにびっくりしたり」
「雪巫女さんと鬼姫さんの喧嘩にびっくりしたり」
「紅い髪の女の人に追いかけられたり」
あは。
夏の思い出を、二人は語り合い笑いあった。
「びっくりすること、ばっかり」
「私も、びっくりした。たくさん変わってて」
「色々と、あったね……でも、一番は」
「お友達になれたこと？」
「そう」
ひぐらしが、ちちちと、音をたてた。
「明日？」
「うん。明日、父さんが迎えにくる」
「そうなんだ……」
「これから、どうするの？」
わからないと、女の子は首を振った。
「かか様と、とと様が、決めることだから……」
あそこでまた、眠るのか、山で、前のように暮らすのか。
「また、遊べるかな」
「遊びたい」
「……」
「遊びたいな」
「うん！」
男の子が、大きく頷いた。
「あ……迎えだ」
ごうごうと、蠢くものがあった。
形なき者共。
黒々としたそれに、女の子は目をやり、言った。
「僕も、帰らないと」
男の子が立ち上がる。
夕日が消えていた。
家屋の灯が、ぽつぽつとつき始めていた。
「わかってる……わかってるよぉ。もう少し、まってよ」
女の子が、悲しそうな音色を奏でた。
黒い者が、轟と吠え、消えた。
「……帰るね」
女の子が、唇を噛み締めた。
「……また、また会えるよね！」
「会える！」
約束。幼い約束。
二人の約束。
男の子が帰る。
車が動き出した。婆の姿と爺の姿が、小さくなっていく。
がたがた道。
揺られながら、窓から顔を出した。
「来なかった……」
はぁと、溜息を吐いた。
女の子の泣き顔が、何度も思い浮かんだ。
木々が左から右へどんどん流れていく。
夕日色の蜻蛉が、ふわふわと浮いていた。
「怖かったけど、楽しかった」
たくさんたくさん、びっくりすることがあった。
その一つ一つが、宝物になった。
なのに、今は、女の子の泣き顔しか浮かばなかった。
「……またね」
男の子が、手を、振った。
左から、右へ――
この夏出会った宝物が、手を振っていたから。
泣き顔が消え、笑みが、残った。
――新学期。
転校生が、一人。
男の子は、がたんと立ち上がった。
よく知っている柔らかな微笑みが、そこに、あったから――
