第二十四話（２）～雪～

「彩花ちゃん、早く寝ないと。風邪治りませんよ」
「や～だ～！」
　女の子は手足を布団の中でじたばたと。
「ほらほら」
　葉子がなだめようとする。それでも聞かない女の子。
「頭領さまが絵巻物買ってきてくれるって言ったもん、読んでくれるって言ったもん」
　だから・・・
「それまで起きとくの！」
「それで頭領いないのか・・・」
「太郎～、クロちゃ～ん、替わってよ～」
「無理無理、一度言い出したらてこでも聞かないじゃん」
　妖狼、苦笑い。黒之助もうんうんうなずいている。
「ご飯抜き！」
　葉子が怖い顔で。
「う・・・」
　この一言で彩花の動きが止まった。
「葉子殿、それはまずいだろ」
　心配そうに黒之助が。
「ちょっと、クロちゃん。言うだけよ、言うだけ」
「寝ない～」
　それを聞いて、彩花はまたじたばたしだした。
「ああ、もう～」
「彩花、そんなに暴れちゃ駄目だろ。風邪長引くよ」
「頭領！」
　頭領を見て銀狐はほっと一息。
「頭領さま！頭領さま、買ってきてくれた？」
　女の子、御老人にねだる。老人、笑う。
「これでいいんじゃろ？」
　「かぐや姫」そう書かれた巻物を見せて。
「うん、うん！」
「読んであげるから、そうしたら寝るんじゃよ」
「はい！頭領さま、ありがとう」
「おう」
　頭領、絵巻物を開く。彩花はにこにこしながらそれに見入っていた。

　姫様が、目を開ける。
「夢・・・」
「ありゃ、もう起きたんですか」
「はい」
　辺りを見回す。妖達がそこにいた。
「姫様～、大丈夫？」
　妖達が布団の上に。
　しっしっと葉子が払っていく。
「う～ん、ちょっとまだ・・・」
「姫さん、お薬」
「姫様、おかゆ」
　烏と妖狼が。二人でお膳を差し出した。
「ありがとう・・・・・・頭領は？」
「外にいますよ」
「寒いのに・・・どうしたんですか？」
「さあ」

「はふはふ・・・ごちそうさまでした」
「はい、薬どうぞ」
「う、苦い・・・」
「薬ですから」
　ゆっくりと食べる。薬を飲む。
「お茶、どうぞ」
「どうも」
　湯気が、ほくほく。
「姫様、雪！」
「雪！」
「雪！」
　庭に目を向けた妖達、叫ぶ。
　庭に白いものがちらほらと。
　落ちては消え、落ちては消え。
　ひらりひらりと降り続ける。
　妖達、はしゃぐ。皆視線を庭に向ける。
「初雪・・・」
「お前ら、あまり騒ぐな！」
「クロさんが一番うるさい！」
「うるさい！」
「ああ！」
「ねえねえ、葉子さん」
「外に出たいんですか？」
「・・・はい」
「・・・・・・言い出したら姫様聞かないですもんね。ちゃんと厚着して下さいよ」
「うん。皆さん、外に出ましょうか」
「は～い」
　妖達が嬉しそうに声をあげた。