あやかし姫～白（２）～.
「驚いた、ここに来ることが出来るものがいるとは」
見知らぬ男が座っている。何かを、口に運んでいた。
男の喉を、ごくりと丸いものが通る。
男はその手をとめ、ゆっくり近づいてくる。
怖い、そう思った。
逃げたいと思った。ここから早く離れないと・・・
「まあ、いい。ゆっくり、眠るがいい・・・深い、真っ白な夢の中へ・・・」
男が、手をかざした。
腰が、すとんと落ちた。
目をつむってはいけない。そう思っているのに、身体が言うことを聞かない・・・
震え。
寒くないのに、止まらない。
「嫌だ！いや・・・・・・太郎さん！クロさん！葉子さん！みんな！・・・」
まぶたがゆっくりと・・・
「とう・・・りょう・・・」
「そこまでよ」
「な！？」
あの小さな白蛇だった。
いつのまにか、私の、前に。
男が、驚いていた。
私の目がまた開いていく。
震えが、止まった。
「見事じゃ、見事な腕前じゃ」
男の姿が、ぼやけていく。
獣の姿。書物のなかで、見たことがある。
獏。夢を喰らういきもの。
「夢を喰らうだけでは飽きたらず、魂をも喰らう獏がいるとは聞いていたが・・・ここに来るとは、おもわなんだ」
白蛇の姿もぼやけていく。
大きくなっている。
獏が背を向けた。
逃げようとしているようだった。
ぴたりと、動きが止まった。
いや、止められた。
「この子がいなければ、わしも危うかった、魂を喰われるところであった・・・いやはや、残念じゃの」
白蛇が、大きく口を開けた。
そこから、また蛇の頭がでてきた。
八つ。漆黒の蛇。
純粋な黒。
燃えるような紅い目、紅い舌。
八頭の蛇が、獏を取り囲んだ。
「おまえ・・・いや貴方様は・・・・・・まって、助け・・・」
「・・・・・・」
無言で、蛇達が大きく口をあけた。
目の前が、真っ暗になった。
きらきらと光る玉が、いくつも闇の中に浮かんで消えた。
「う・・・・・・」
日の光が眩しかった。
起きあがる。
自分の部屋。
葉子さんを揺すってみる。
「あ、おはよう～」
葉子さんも、起きあがった。
眠そうに、目をこすっている。
「あれ、姫さま、今日は早いね」
二人で、部屋の外に。
とりあえず、顔を洗おうと。
妖達もぞろぞろと。
私達の後をついていく。
皆、眠そう。
お日様は、もう天高く。
「え・・・・・・もうお昼？」
葉子さんが、驚いて。
「そうみたいです・・・」
「太郎の奴、起こすのさぼったな！でもクロさんも頭領も誰も起きなかった？変なの」
私は、葉子さんに「今日どんな夢みました？」と聞いた。
「夢？今日は見てませんよ」
そういう返事だった。
みんな、今日夢を見ていなかった。
「この寝坊助！」
「うるさいやい！」
「面目ない・・・」
廊下で、葉子さんが太郎さんとクロさんに。
妖達が、葉子さんも！そう言うと、葉子さんもご免と言った。
「うるさい・・・静かにせい」
「あ、頭領」
頭領も、眠そうだった。
「ああ、彩花。こっちに来なさい」
「はい？」
私が頭領のそばに行くと、「助かった」そう言って、頭を撫でてくれた。
昔から、私は頭領に頭を撫でてもらうのが好きだった。
皆、きょとんとしていた。
「ほら、めしにするぞ。今日はわしがつくっておいた」
そう言って、頭領が居間に向かう。
頭領の目が紅い、
ような気がした。
私は、頭領のあとについていった。
見知らぬ男が座っている。何かを、口に運んでいた。
男の喉を、ごくりと丸いものが通る。
男はその手をとめ、ゆっくり近づいてくる。
怖い、そう思った。
逃げたいと思った。ここから早く離れないと・・・
「まあ、いい。ゆっくり、眠るがいい・・・深い、真っ白な夢の中へ・・・」
男が、手をかざした。
腰が、すとんと落ちた。
目をつむってはいけない。そう思っているのに、身体が言うことを聞かない・・・
震え。
寒くないのに、止まらない。
「嫌だ！いや・・・・・・太郎さん！クロさん！葉子さん！みんな！・・・」
まぶたがゆっくりと・・・
「とう・・・りょう・・・」
「そこまでよ」
「な！？」
あの小さな白蛇だった。
いつのまにか、私の、前に。
男が、驚いていた。
私の目がまた開いていく。
震えが、止まった。
「見事じゃ、見事な腕前じゃ」
男の姿が、ぼやけていく。
獣の姿。書物のなかで、見たことがある。
獏。夢を喰らういきもの。
「夢を喰らうだけでは飽きたらず、魂をも喰らう獏がいるとは聞いていたが・・・ここに来るとは、おもわなんだ」
白蛇の姿もぼやけていく。
大きくなっている。
獏が背を向けた。
逃げようとしているようだった。
ぴたりと、動きが止まった。
いや、止められた。
「この子がいなければ、わしも危うかった、魂を喰われるところであった・・・いやはや、残念じゃの」
白蛇が、大きく口を開けた。
そこから、また蛇の頭がでてきた。
八つ。漆黒の蛇。
純粋な黒。
燃えるような紅い目、紅い舌。
八頭の蛇が、獏を取り囲んだ。
「おまえ・・・いや貴方様は・・・・・・まって、助け・・・」
「・・・・・・」
無言で、蛇達が大きく口をあけた。
目の前が、真っ暗になった。
きらきらと光る玉が、いくつも闇の中に浮かんで消えた。
「う・・・・・・」
日の光が眩しかった。
起きあがる。
自分の部屋。
葉子さんを揺すってみる。
「あ、おはよう～」
葉子さんも、起きあがった。
眠そうに、目をこすっている。
「あれ、姫さま、今日は早いね」
二人で、部屋の外に。
とりあえず、顔を洗おうと。
妖達もぞろぞろと。
私達の後をついていく。
皆、眠そう。
お日様は、もう天高く。
「え・・・・・・もうお昼？」
葉子さんが、驚いて。
「そうみたいです・・・」
「太郎の奴、起こすのさぼったな！でもクロさんも頭領も誰も起きなかった？変なの」
私は、葉子さんに「今日どんな夢みました？」と聞いた。
「夢？今日は見てませんよ」
そういう返事だった。
みんな、今日夢を見ていなかった。
「この寝坊助！」
「うるさいやい！」
「面目ない・・・」
廊下で、葉子さんが太郎さんとクロさんに。
妖達が、葉子さんも！そう言うと、葉子さんもご免と言った。
「うるさい・・・静かにせい」
「あ、頭領」
頭領も、眠そうだった。
「ああ、彩花。こっちに来なさい」
「はい？」
私が頭領のそばに行くと、「助かった」そう言って、頭を撫でてくれた。
昔から、私は頭領に頭を撫でてもらうのが好きだった。
皆、きょとんとしていた。
「ほら、めしにするぞ。今日はわしがつくっておいた」
そう言って、頭領が居間に向かう。
頭領の目が紅い、
ような気がした。
私は、頭領のあとについていった。
