あやかし姫番外編～鬼之姫と（終）～
「お土産は？」
「鈴鹿は、なんじゃった？」
「あたしと鈴はねー。鰹節と……これは？ ……あー、蜂の子ね」
「儂はのう……お菓子いっぱいじゃ！ ひなあられ、菱餅！ 美味しそうじゃ、甘い匂いじゃー！ それに……」
「それに？」
「儂の、似顔絵……下に、またあそぼうねって書いてある」
「あ……あたしと鈴のもある。そっか、それで遅くなったのか」
「光は？ 光はなんじゃった？」
「……おにぎり。おにぎりと、絵」
「おにぎり？ あら、そのおにぎりの形、ちょっと不格好ね」
「光、おにぎり好きじゃからのー。ぬ？ 光の絵、裏に字が書かれてあるぞ？」
「えっと……」
「読めるの、光？ 綺麗なお姉さんが読んであげようか？」
「馬鹿にすんな！ 平仮名なら、おいら読めるよ！
平仮名なら……多分……
えっと。
『きょうは、あそびにきてくれてありがとう。
そして、たすけてくれてありがとう。うれしかったです。
おにぎり、つくってみました。
かたちがへんで、ごめんね。
おいしくなかったら、ごめんね。
また、あそぼうね』
だって……おいら、なんにもしてないよ？
助けてくれたの、金熊さんだし」
「手作りか、すごいのう、朱桜ちゃんは。なんでもよく知っておるし、絵も上手だし、料理も出来るのか！」
「よかったじゃない、光」
「……白ちゃん、また遊ぼうね」
「もちろんじゃ！」
「金熊さん、用意ありがとうです」
「いえいえ……ところで、気になっていたのですが、米、海苔、砂糖って？」
「はい？ 砂糖？」
「このおにぎり、甘い……」
「甘いおにぎりかー。珍しいのー」
「鈴鹿さん、ちょっと葉子さんとこに寄ってくれない？」
おにぎり。
全部、三つとも食べた。
変わった味だったけど、全部食べた。
白月も、ちょこっと食べた。鈴鹿も、ちょこっと食べた。
一口だけ、食べた。
「葉子？ 彩花ちゃんのとこ？ いいけどさ」
顔を外に出すと、牛鬼に指示をだした。
顔を引っ込めると、
「桐壺に謝るんでしょ？ いいの、道草して？」
そう、尋ねた。
光が謝るって言ったから、
白月も謝るって言ったから、
まっすぐまっすぐ、彩花ちゃんの所には寄らないでおこうと思ったのに。
「……道草じゃない」
「道草じゃない？」
「どういうことじゃ、光？」
「よくわかんないけど……おいらは、行きたい」
牛鬼が声をあげる。
着いたのだ。
光が、真っ先に外に出た。
白月も、光の後を追った。
鈴鹿が牛車からそろりと降りると、夜の中で、『母親』が『子供達』を抱き締める姿が見えた。
目を細めると、鈴鹿は黙って、牛車に戻った。
「へー。そんなことが」
「はい」
四天王は、緊張のご様子。
今、星熊が、主達に今日起こった事を伝えたところ。
九州から帰った酒呑童子はお疲れで。
どこかから帰った茨木童子は気怠げで。
愛娘は眠っていた。
大切な姪は眠っていた。
二人は静かに寝顔を見るだけで、起こそうとはしなかった。
「そうかそうか、光に白月に猫に『小鈴』がここへ来たか」
「はっ」
「光……光ねえ……」
「光、か」
「酒、酒呑童子様？ 茨木童子様？」
「可愛い可愛い朱桜を、抱き締めただと。朱桜の手料理を、持って帰っただと。……許さぬ、コロシテヤル！」
「俺も、兄上と同じ意見だ」
「えっと……」
「お二人を、止めろ！」
「おう！」
「御意」
鬼姫のことはどうでもいいのかと、虎熊は思った。
後で知った事だが、九州に俊宗が来ていたそうだ。
もう、酒呑童子には大体の予想がついていたのだろう。
すぐに帰ってこなかったのは……多分、遊ばせてやりたかったからだろう。
「また、遊ぼうね……白月ちゃん、光君」
鬼の王の娘は、そう、寝言を漏らした。
父の声が聞こえた。
叔父の声が聞こえた。
喧騒にぱちりと目を覚ますと、ふらふらっと起きあがり歩き出した。
夢現。
眠い目を擦りながら、明るい廊下を。
こっくりこっくり。
ゆっくりと。
普段、夜の方が、鬼ヶ城は騒がしい。
でも、今日は違った。
五月蠅いのは、一つの部屋だけ。
「静かにするですー。静かにしないと父上も叔父上も嫌いになるですよー」
顔を出し、そう言うと、また、朱桜は寝床に戻った。
それで、しんと、静まりかえった。
夢。
朱桜は、ころんと寝返りをうつと、少し、頬を染めた。
「鈴鹿は、なんじゃった？」
「あたしと鈴はねー。鰹節と……これは？ ……あー、蜂の子ね」
「儂はのう……お菓子いっぱいじゃ！ ひなあられ、菱餅！ 美味しそうじゃ、甘い匂いじゃー！ それに……」
「それに？」
「儂の、似顔絵……下に、またあそぼうねって書いてある」
「あ……あたしと鈴のもある。そっか、それで遅くなったのか」
「光は？ 光はなんじゃった？」
「……おにぎり。おにぎりと、絵」
「おにぎり？ あら、そのおにぎりの形、ちょっと不格好ね」
「光、おにぎり好きじゃからのー。ぬ？ 光の絵、裏に字が書かれてあるぞ？」
「えっと……」
「読めるの、光？ 綺麗なお姉さんが読んであげようか？」
「馬鹿にすんな！ 平仮名なら、おいら読めるよ！
平仮名なら……多分……
えっと。
『きょうは、あそびにきてくれてありがとう。
そして、たすけてくれてありがとう。うれしかったです。
おにぎり、つくってみました。
かたちがへんで、ごめんね。
おいしくなかったら、ごめんね。
また、あそぼうね』
だって……おいら、なんにもしてないよ？
助けてくれたの、金熊さんだし」
「手作りか、すごいのう、朱桜ちゃんは。なんでもよく知っておるし、絵も上手だし、料理も出来るのか！」
「よかったじゃない、光」
「……白ちゃん、また遊ぼうね」
「もちろんじゃ！」
「金熊さん、用意ありがとうです」
「いえいえ……ところで、気になっていたのですが、米、海苔、砂糖って？」
「はい？ 砂糖？」
「このおにぎり、甘い……」
「甘いおにぎりかー。珍しいのー」
「鈴鹿さん、ちょっと葉子さんとこに寄ってくれない？」
おにぎり。
全部、三つとも食べた。
変わった味だったけど、全部食べた。
白月も、ちょこっと食べた。鈴鹿も、ちょこっと食べた。
一口だけ、食べた。
「葉子？ 彩花ちゃんのとこ？ いいけどさ」
顔を外に出すと、牛鬼に指示をだした。
顔を引っ込めると、
「桐壺に謝るんでしょ？ いいの、道草して？」
そう、尋ねた。
光が謝るって言ったから、
白月も謝るって言ったから、
まっすぐまっすぐ、彩花ちゃんの所には寄らないでおこうと思ったのに。
「……道草じゃない」
「道草じゃない？」
「どういうことじゃ、光？」
「よくわかんないけど……おいらは、行きたい」
牛鬼が声をあげる。
着いたのだ。
光が、真っ先に外に出た。
白月も、光の後を追った。
鈴鹿が牛車からそろりと降りると、夜の中で、『母親』が『子供達』を抱き締める姿が見えた。
目を細めると、鈴鹿は黙って、牛車に戻った。
「へー。そんなことが」
「はい」
四天王は、緊張のご様子。
今、星熊が、主達に今日起こった事を伝えたところ。
九州から帰った酒呑童子はお疲れで。
どこかから帰った茨木童子は気怠げで。
愛娘は眠っていた。
大切な姪は眠っていた。
二人は静かに寝顔を見るだけで、起こそうとはしなかった。
「そうかそうか、光に白月に猫に『小鈴』がここへ来たか」
「はっ」
「光……光ねえ……」
「光、か」
「酒、酒呑童子様？ 茨木童子様？」
「可愛い可愛い朱桜を、抱き締めただと。朱桜の手料理を、持って帰っただと。……許さぬ、コロシテヤル！」
「俺も、兄上と同じ意見だ」
「えっと……」
「お二人を、止めろ！」
「おう！」
「御意」
鬼姫のことはどうでもいいのかと、虎熊は思った。
後で知った事だが、九州に俊宗が来ていたそうだ。
もう、酒呑童子には大体の予想がついていたのだろう。
すぐに帰ってこなかったのは……多分、遊ばせてやりたかったからだろう。
「また、遊ぼうね……白月ちゃん、光君」
鬼の王の娘は、そう、寝言を漏らした。
父の声が聞こえた。
叔父の声が聞こえた。
喧騒にぱちりと目を覚ますと、ふらふらっと起きあがり歩き出した。
夢現。
眠い目を擦りながら、明るい廊下を。
こっくりこっくり。
ゆっくりと。
普段、夜の方が、鬼ヶ城は騒がしい。
でも、今日は違った。
五月蠅いのは、一つの部屋だけ。
「静かにするですー。静かにしないと父上も叔父上も嫌いになるですよー」
顔を出し、そう言うと、また、朱桜は寝床に戻った。
それで、しんと、静まりかえった。
夢。
朱桜は、ころんと寝返りをうつと、少し、頬を染めた。
