愉快な呂布一家～新たな、始まり（２）～
「着いたあ！」
というわけで、到着である。
呂布軍、無事、荊州に辿り着いた。
出迎えるわ、張繍、雛。
照れ臭そうに、手を繋ぎながら、である。
「……あれ？」
「お久し振りです、貂蝉さま！」
「雛さま、お元気になられて……本当に良かったですわ……」
二人、手を取り合う。
呂布は、不思議そうに張繍を見ていた。
何か言おうとして、幸せいっぱいの雛の顔をみて、口にするのをやめた。
「あ……張遼……」
「貂蝉……」
胡車児、賈詡。どちらも、呂布姉妹と縁が深い。
胡車児は、張遼に敗れて呂布軍を出た。
賈詡は、王允に命じられ貂蝉を襲った刺客の一人。
どちらも、複雑な表情を浮かべていた。
「どうしたの、わたしの顔になにかついてる？」
張遼が、胡車児に話しかけた。
「い、いや」
「なあに、あれ、わたし、あなたと会ったことあったっけ？」
うーんと頭を捻って、
「そんなことないよね、初対面だよね」
無邪気に、そう言い放った。
「……」
胡車児、驚きに打ちひしがれて。
慌てて高順が、耳打ちする。
「ふんふん……あー、全然覚えてない！」
……胡車児、がっくし。
「あらら、私は覚えてるよ」
呂布がいった。それだけで、胡車児は救われた。
「なあ、どっか建物の中に入らないか？ 寒いんだけど」
臧覇が言った。
「……僕も……」
魏延も。雪の降る冬、なのだ。
「そ、そうですね。呂布殿、狭い城ですが」
「はーい、お邪魔しまーす」
「新しい……命……」
貂蝉の大きくなったお腹から、そっと耳を離して、雛が言った。
女四人。呂布、貂蝉、張遼、そして雛が一室に。
薪がぱちぱちと音を立て燃えていた。
「大切に……しないと……」
私には、もう、縁が無い事だから……
「雛さま？」
「そういうこと、なのです。出来れば、張繍の子を、この手で抱きたかった……」
泣き、始める。
ぽんぽんと、雛の背中を貂蝉が叩いた。
呂布、張遼も、ぽんぽんと。
「そうだったのですか……」
「無理が、たたったのです」
高順、張繍。二人で、酒を酌み交わしていた。
「……奥方、大事になされよ」
「高順殿も……」
「これは……」
その知らせに、賈詡は愕然とした。
「なんと……」
「おい、どうした？」
「胡車児、貂蝉殿は？」
「雛さまの部屋にいるが？」
書状を握りしめると、左手の袖を翻しながら、雛の部屋に向かっていった。
「失礼、します」
「ああ、賈詡さん、どうしたの？」
幾分、落ち着いたようで。
雛が、声をかけた。
貂蝉は、身構えていた。
何かを、感じたのだ。同じ、臭い。
「貂蝉殿に、残念な知らせが」
「残念？」
「貂蝉姉様に？」
「ふえ？」
「王允殿が、お亡くなりに……」
「え？」
「王允殿が、董卓の残党によって、命を奪われたと知らせが」
「……そう……」
平静を装うとした。
でも、出来ない。声に震えが。
「嘘……」
「いえ……」
「……亡くなられた……」
一礼して、賈詡が出ていく。
目の前が、真っ白になった。
貂蝉にとって、重要な人間だったから。
あれ……でも……お腹が、痛い……
「ちょ、貂蝉姉様！」
呂布がその身体を受け止める。
「あ……貂蝉さま、いけない！」
「す、雛さん！」
「張遼さん！ すぐにお医者様を！」
「へ？ へ、へ？」
「……産まれる」
「ア、アヒー！」
「う……高順様？ 呂布さま？ ここは……」
目を開ける。不思議な、感覚。
「病室、です」
なんだろう……お腹が……ヘッコンデル……
「わ！」
ガバッと、跳ね起きた。
「こ、高順様！ 変です！ いない、いないの！」
「え、ああ」
「ああ、って。赤ちゃん！ 私の赤ちゃん！」
「く、苦しい……」
「どこに、どこにいったの！！！ 返してよ！」
「貂蝉姉さま、高順さんが死んじゃう！」
「だって、だって！」
「……貂蝉姉様！」
朗らかな声。
呂布が、何かを抱えていた。泣き声を、あげていた。
雛も、張遼も、同じように泣き声をあげる何かを。
高順を、離す。三人から、手渡される。
理解できなかった。
「あ……れ……あれ……」
「ゴホ……貂蝉様、赤ちゃん、産まれました」
高順の、声。喜びに、満ち溢れて。
「え……」
「三つ子だって！」
「すごいよ！ すごいよ！」
「え……え……」
「陣痛を気になさらないなんて……さすがですね……」
雛が言った。
少々、呆れた声。
「あ……」
やっと、やーっと理解できた。
「私の……私達の……赤ちゃん……」
「ええ」
陳宮が、呂布様、張遼殿、出ていきましょうと。
うんと、二人が頷く。
臧覇と魏延に、知らせにいく。
雛も、一緒に出ていく。
自分のことのように、喜んで。
「……赤ちゃん……」
「男の子が二人、女の子が、一人。一時はどうなることかと……」
はあ……
「赤ちゃん……」
「ええ、そうです」
「……嬉……しい」
ぎゅっと、我が子を抱きしめる。父は、母子の姿をにこやかに眺めていた。
呂布は、軍を解散した。
張繍も、である。
薄茶の布で身を隠した集団が、その夜洛陽に向かって旅立った。
二人は、赤子を連れていた。
というわけで、到着である。
呂布軍、無事、荊州に辿り着いた。
出迎えるわ、張繍、雛。
照れ臭そうに、手を繋ぎながら、である。
「……あれ？」
「お久し振りです、貂蝉さま！」
「雛さま、お元気になられて……本当に良かったですわ……」
二人、手を取り合う。
呂布は、不思議そうに張繍を見ていた。
何か言おうとして、幸せいっぱいの雛の顔をみて、口にするのをやめた。
「あ……張遼……」
「貂蝉……」
胡車児、賈詡。どちらも、呂布姉妹と縁が深い。
胡車児は、張遼に敗れて呂布軍を出た。
賈詡は、王允に命じられ貂蝉を襲った刺客の一人。
どちらも、複雑な表情を浮かべていた。
「どうしたの、わたしの顔になにかついてる？」
張遼が、胡車児に話しかけた。
「い、いや」
「なあに、あれ、わたし、あなたと会ったことあったっけ？」
うーんと頭を捻って、
「そんなことないよね、初対面だよね」
無邪気に、そう言い放った。
「……」
胡車児、驚きに打ちひしがれて。
慌てて高順が、耳打ちする。
「ふんふん……あー、全然覚えてない！」
……胡車児、がっくし。
「あらら、私は覚えてるよ」
呂布がいった。それだけで、胡車児は救われた。
「なあ、どっか建物の中に入らないか？ 寒いんだけど」
臧覇が言った。
「……僕も……」
魏延も。雪の降る冬、なのだ。
「そ、そうですね。呂布殿、狭い城ですが」
「はーい、お邪魔しまーす」
「新しい……命……」
貂蝉の大きくなったお腹から、そっと耳を離して、雛が言った。
女四人。呂布、貂蝉、張遼、そして雛が一室に。
薪がぱちぱちと音を立て燃えていた。
「大切に……しないと……」
私には、もう、縁が無い事だから……
「雛さま？」
「そういうこと、なのです。出来れば、張繍の子を、この手で抱きたかった……」
泣き、始める。
ぽんぽんと、雛の背中を貂蝉が叩いた。
呂布、張遼も、ぽんぽんと。
「そうだったのですか……」
「無理が、たたったのです」
高順、張繍。二人で、酒を酌み交わしていた。
「……奥方、大事になされよ」
「高順殿も……」
「これは……」
その知らせに、賈詡は愕然とした。
「なんと……」
「おい、どうした？」
「胡車児、貂蝉殿は？」
「雛さまの部屋にいるが？」
書状を握りしめると、左手の袖を翻しながら、雛の部屋に向かっていった。
「失礼、します」
「ああ、賈詡さん、どうしたの？」
幾分、落ち着いたようで。
雛が、声をかけた。
貂蝉は、身構えていた。
何かを、感じたのだ。同じ、臭い。
「貂蝉殿に、残念な知らせが」
「残念？」
「貂蝉姉様に？」
「ふえ？」
「王允殿が、お亡くなりに……」
「え？」
「王允殿が、董卓の残党によって、命を奪われたと知らせが」
「……そう……」
平静を装うとした。
でも、出来ない。声に震えが。
「嘘……」
「いえ……」
「……亡くなられた……」
一礼して、賈詡が出ていく。
目の前が、真っ白になった。
貂蝉にとって、重要な人間だったから。
あれ……でも……お腹が、痛い……
「ちょ、貂蝉姉様！」
呂布がその身体を受け止める。
「あ……貂蝉さま、いけない！」
「す、雛さん！」
「張遼さん！ すぐにお医者様を！」
「へ？ へ、へ？」
「……産まれる」
「ア、アヒー！」
「う……高順様？ 呂布さま？ ここは……」
目を開ける。不思議な、感覚。
「病室、です」
なんだろう……お腹が……ヘッコンデル……
「わ！」
ガバッと、跳ね起きた。
「こ、高順様！ 変です！ いない、いないの！」
「え、ああ」
「ああ、って。赤ちゃん！ 私の赤ちゃん！」
「く、苦しい……」
「どこに、どこにいったの！！！ 返してよ！」
「貂蝉姉さま、高順さんが死んじゃう！」
「だって、だって！」
「……貂蝉姉様！」
朗らかな声。
呂布が、何かを抱えていた。泣き声を、あげていた。
雛も、張遼も、同じように泣き声をあげる何かを。
高順を、離す。三人から、手渡される。
理解できなかった。
「あ……れ……あれ……」
「ゴホ……貂蝉様、赤ちゃん、産まれました」
高順の、声。喜びに、満ち溢れて。
「え……」
「三つ子だって！」
「すごいよ！ すごいよ！」
「え……え……」
「陣痛を気になさらないなんて……さすがですね……」
雛が言った。
少々、呆れた声。
「あ……」
やっと、やーっと理解できた。
「私の……私達の……赤ちゃん……」
「ええ」
陳宮が、呂布様、張遼殿、出ていきましょうと。
うんと、二人が頷く。
臧覇と魏延に、知らせにいく。
雛も、一緒に出ていく。
自分のことのように、喜んで。
「……赤ちゃん……」
「男の子が二人、女の子が、一人。一時はどうなることかと……」
はあ……
「赤ちゃん……」
「ええ、そうです」
「……嬉……しい」
ぎゅっと、我が子を抱きしめる。父は、母子の姿をにこやかに眺めていた。
呂布は、軍を解散した。
張繍も、である。
薄茶の布で身を隠した集団が、その夜洛陽に向かって旅立った。
二人は、赤子を連れていた。
